Les personnes avec autisme sont-elles insensibles ?

Les personnes avec autisme semblent parfois complètement insensibles parce qu'elles ne réagissent pas de manière émotionnelle à un événement émouvant. Voici différentes explications à cela : 

Une première explication possible réside dans le fait de ne pas percevoir les signaux sensoriels de son propre corps ou de ne pas pouvoir leur donner un sens. Au début, les personnes avec autisme semblent insensibles sur le moment, car il peut être très déroutant de ne pas comprendre ses propres signaux corporels, mais cela conduit souvent à une véritable explosion plus tard. Par exemple, il peut sembler qu'un enfant avec autisme joue à un jeu amusant, mais il se met soudainement en colère parce qu'il n'a peut-être pas ressenti l'accumulation de stress ou n'a pas pu donner un sens à toutes sortes de stimuli sensoriels dans son propre corps. . Un homme adulte avec autisme témoigne : « Je ne remarque qu'en fin de journée comment ça s'est passé pour moi. Grâce à ma montre intelligente, qui enregistre et surveille ma fréquence cardiaque, je peux voir si j'ai eu une journée stressante ou relaxante. Au moment-même, je ne le remarque pas. » 

Une deuxième explication possible de l’absence de réponses émotionnelles est qu’une personne avec autisme doit consacrer tellement d’énergie mentale à comprendre purement intellectuellement et cognitivement ce qui lui arrive qu’il n’y a plus d’espace mental pour le côté émotionnel des choses. Prenons l'exemple de Karel (voir 'Ils racontent...'). Il est possible qu'il soit tellement occupé à essayer de comprendre l'événement du décès (qui ? pourquoi ? comment ? quand ? et quoi maintenant ?) que son cerveau tourne déjà à plein régime et que le côté émotionnel des choses ne peut plus être géré. On voit souvent que les émotions ne se libèrent que lorsque les choses ont été comprises purement intellectuellement. Les personnes avec autisme ont souvent une réaction émotionnelle tardive par rapport aux événements. Par exemple, un enfant qui a de l’autisme peut seulement réagir, bouleversé à la maison le soir, à quelque chose qui s'est passé à l'école le matin. L’émotion ne survient que des heures, voire des jours ou des semaines plus tard, car c’est seulement à ce moment-là que toutes les pièces du puzzle se sont mises en place. 

Ilsracontent

Je sais que les autres personnes éprouvent du chagrin à la mort de quelqu'un, mais je ne ressens absolument rien, même quand ma grand-mère est décédée. Je sais qu'ils attendent de moi que je ressente du chagrin, mais je ne ressens absolument rien, vraiment rien ! 

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Karel

Mais des réactions apparemment insensibles ne peuvent aussi être qu’un camouflage. Alors que certaines personnes avec autisme, en particulier celles ayant un âge de développement plus jeune, expriment leurs sentiments de manière très simple et directe (ce qui est à l’intérieur ressort sans être dissimulé), d’autres tentent de masquer leurs sentiments. Ils ne montrent pas leur tristesse, leur peur ou leur stress aux autres, même s’ils en font l’expérience, pour montrer un comportement socialement désirable, de peur de blesser les autres avec leurs sentiments, sans tenir compte du contexte. La question classique « comment allez-vous ? » n'est donc pas si facile à répondre pour les personnes avec autisme. Souvent, la réponse par défaut est « bonne », alors qu'il n'est peut-être pas nécessaire de camoufler vos sentiments avec votre meilleur ami ou votre médecin. Mais d’autres feront part de leurs sentiments les plus personnels au boulanger lorsqu’il lui posera la question et se camoufleront donc un peu trop peu. 

Une dernière explication du fait de l’absence de réponses émotionnelles ne réside pas tant dans l’expérience ou la reconnaissance des émotions, mais dans leur expression. Cela n’est bien sûr pas surprenant. Après tout, l’autisme se caractérise principalement par des déficits qualitatifs en matière de communication. Il faut donc s’attendre à ce que le développement de la communication émotionnelle soit également moins fluide chez les personnes avec autisme. Une personne avec autisme n’est souvent comprise que par ses parents qui ont appris à déchiffrer ses expressions émotionnelles spécifiques. Pour les étrangers, elles sont souvent incompréhensibles et déroutantes. Et cela s’applique également aux personnes qui n’ont pas de déficience intellectuelle ou qui sont douées verbalement. « Il devrait juste le dire s'il ne se sent pas bien » est souvent (beaucoup trop) ambitieux.

Ilsracontent

Lorsque mon fils commence à parler de pêche, son entourage trouve généralement cela assez amusant. « Il en sait tellement sur ça ! », « Jonas aime vraiment la pêche, n'est-ce pas ? ». Mais j’ai appris par essais et erreurs que c’est un signal de stress chez Jonas. Si des mesures ne sont pas prises rapidement, il criera de plus en plus, ce qui est totalement incompréhensible pour les autres. « Il parlait si joyeusement de pêche et maintenant il se met soudainement en colère ?! » 

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La maman de Jonas